Le SR-71 Blackbird a été créé pour être l’avion le plus rapide et le plus haut plané au monde et il n’a jamais été manipulé. Il a été conçu comme un avion de reconnaissance à grande vitesse dans les années 1950 retardées par l’équipe très secrète de «Skunk Works» de Lockheed Martin sous la direction probablement des développeurs aéronautiques les plus brillants de l’histoire récente, Clarence «Kelly» Johnson. Une fois complètement développé, le Blackbird symbolisait l’apogée du vol aérien à réaction. Construit principalement en titane, le SR-71 était extrêmement compliqué et cher. Il pouvait voyager à plus de 3 fois la vitesse du son précédemment mentionnée à 85 000 pieds avec une sélection sans ravitaillement de 3 200 milles marins. Malgré une utilisation substantielle sur le Vietnam puis sur les champs de bataille, pilote de chasse aucun n’a jamais été plus bas (contrairement au U2 dans l’incident de Gary Capabilities). Les capacités du Blackbird semblent improbables pour être dépassées. C’était en plus un avion incroyablement magnifique. L’histoire magistrale de James Hamilton-Paterson place cette étonnante machine dans le cadre de la paranoïa et de l’espionnage aérien de Chilly War. La plupart des profils du groupe d’avions SR-71 sont équipés pour l’aéronautique professionnel ou «Haynes Manual» du marché. Les plus connus ont tendance à se concentrer sur le wow! facteur de performances globales étonnantes et oublient souvent que, comme tous les autres aéronefs, les «Blackbirds» avaient été expressément conçus pour remplir une fonction spécifique. Il s’agissait de contenir un assortiment d’appareils photo numériques et de détecteurs au-dessus d’un foyer à une altitude et à une vitesse plus élevées, de rassembler une masse d’informations et de les renvoyer en toute sécurité en les utilisant pour l’évaluation. La capacité de battre des records de vitesse et d’autres records n’était qu’un sous-produit du style et non à distance un objectif en soi. Lorsque l’avion le meilleur secret a été officiellement « révélé » (dans le jargon du jour), cette capacité à briser les records de la planète a été habilement utilisée pour le soutien populaire en renforçant les arguments en faveur de son succès continu dans le cadre de l’accord sur les mesures du Pentagone pour mettre fin le projet. Ce type de profils fait également généralement défaut dans une tentative autre que superficielle de replacer le Blackbird dans le contexte plus large de la géopolitique de Chilly Battle en plus du style élégant des années 1950. C’était la période du groupe adolescent Jet Age, dont la vitesse croissante impliquait une expansion rapide et extrêmement agressive des connaissances aérodynamiques. Les secteurs aéronautiques des deux côtés de l’Atlantique ont engendré un excellent nombre de conceptions d’avions sophistiquées, imaginatives et parfois simples, le tout avec l’idée d’aller toujours plus vite et mieux. Cela avait été une période de concurrents compulsifs entre les pays et les entreprises, de travail inutilement reproduit et de progrès incroyables. C’était même la période des technologies nucléaires en plein essor et des fusées menées sous des problèmes de secret presque hystérique. Une série de crises gouvernementales a alimenté et nourri la paranoïa mutuellement subie qui a fait rage dans les pays de l’OTAN et dans le bloc soviétique également, qui a été considérée comme la plus compulsive aux États-Unis et en URSS. Parmi ces crises, il y avait la chute de Francis Gary Powers dans son avion d’espionnage You-2 sur l’URSS le 1er mai 1960; la propriété du mur de Berlin (1961); le fiasco parrainé par la CIA suite à l’invasion cubaine de la Baie des Cochons (1961); et la situation des missiles cubains à la fin de 1962. En 1964, la paranoïa s’est intensifiée au point que seule la satire pouvait y faire face – en particulier l’incroyable film de l’année civile de Stanley Kubrick, le Dr Strangelove. « Je ne peux plus m’asseoir et permettre à l’infiltration communiste de saper et d’impurifier tous nos précieux fluides physiques », commente Sterling Hayden dans son rôle de général Jack D.Ripper, commandant de la base de bombardiers du Commandement aérien stratégique des États-Unis (SAC). , qui a pris la décision d’emblée que ses B-52 devraient effectuer une frappe préventive contre l’Union soviétique. La paranoïa a atteint même les studios Shepperton de Surrey où le film a été tourné. Lorsque certains agents de la pression aérienne des États-Unis ont été invités à voir l’ensemble, ils sont apparemment devenus blancs en examinant la maquette du cockpit du B-52, stupéfaits par sa précision. Kubrick a été obligé de générer la promesse du concepteur de l’installation qu’aucune stratégie de services militaires n’avait été divulguée, que son invention était entièrement basée sur l’imagination avec une photo sur la couverture de la réserve de propagande du SAC (Mel Hunter’s Tactical Air Command) qui démontrait un niveau adéquat montant d’un cockpit pour qu’il puisse faire des suppositions crédibles sur le reste, comme l’appareillage pour les méthodes d’armement et de rappel des bombes. « Sinon », a déclaré Kubrick à Ken Adam, le concepteur de la production, « vous et moi, nous pourrons aussi bientôt être emmenés et examinés du FBI. »