Il existe des préoccupations éthiques justifiables concernant les nouveaux outils scientifiques qui pourraient être utilisés pour altérer les gènes de nos descendants, mais le génie génétique des humains est inévitable. Le débat public devrait se concentrer sur la manière dont la technologie devrait être réglementée, et non sur son déploiement.
Il ne devrait plus y avoir de doute quant à savoir si les humains seront un jour génétiquement modifiés. Un nouvel outil – appelé CRISPR – est déjà utilisé pour modifier les génomes des insectes et des animaux. Essentiellement un couteau moléculaire très tranchant, CRISPR permet aux scientifiques de tailler et d’insérer des gènes avec précision et à peu de frais. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne soit utilisé pour concevoir nos descendants – éliminant ainsi de nombreuses maladies héréditaires dangereuses.
Certes, cette éventualité fait l’objet de vifs débats. Les principaux arguments contre la modification génétique des embryons humains sont qu’elle serait dangereuse et injuste, et que la modification irait rapidement au-delà des efforts visant à réduire l’incidence des maladies héréditaires. Mais, en fin de compte, aucune de ces raisons n’est susceptible d’être suffisamment convaincante pour empêcher la technologie d’être largement utilisée.
La sécurité est clairement un facteur important, mais il est peu probable qu’il soit décisif. Les nouvelles techniques d’édition de gènes semblent être très précises. Les tests sur les animaux et les expériences avec des embryons humains qui ne laisseront pas de boîtes de laboratoire semblent en bonne voie pour prouver qu’il y a peu de risques impliqués dans leur application.
Pour ceux qui croient en l’évolution non guidée de la vie, l’utilisation du génie génétique n’est rien de plus qu’une forme améliorée d’évolution inévitable. Le seul problème pour eux serait la hâte des gros corps à en tirer de l’argent, sans méconnaître l’énorme complexité du sujet.
Pour ceux qui croient à l’évolution ou à la création guidées, ils ont certainement leurs doutes et leurs peurs; l’homme peut-il faire une meilleure création que Dieu?!